Osnovna ideja iz koje je ponikao metrički sistem - sistem jedinica zasnovan na metru i kilogramu - nastala je za vrijeme francuske revolucije kada su napravljena prva dva referentna etalona - za metar i kilogram, načinjena od platine, a zatim smještena u Francuski narodni arhiv u Parizu 1799. godine - po čemu su kasnije postali poznati pod nazivima arhivski metar i arhivski kilogram. Francuska narodna skupština je potom naložila Francuskoj akademiji nauka da izradi jedan novi sistem jedinica koji bi se upotrebljavao u cijelom svijetu, a 1946. godine, države članice Metarske konvencije prihvatile su MKSA (metar, kilogram, sekund, amper) sistem. 1954. godine MKSA sistem je proširen uključivanjem kelvina i kandele. Tada je sistem definitivno dobio naziv Međunarodni sistem jedinica, SI, (le Systeme International d’Unités). Međunarodni sistem jedinica SI uspostavljen je 1960. godine na 11. generalnoj konferenciji za tegove i mjere (CGPM - Conférence Générale des Poids et Mesures).
"Međunarodni sistem jedinica, SI, je koherentni sistem jedinica koji je usvojila i preporučila Generalna konferencija za tegove i mjere (CGPM).“
Na 14. CGPM iz 1971. god. SI je ponovo proširen dodavanjem mola kao osnovne jedinice za količinu supstancije. Sada SI sistem čine sedam osnovnih jedinica, koje zajedno sa izvedenim jedinicama predstavljaju koherentan sistem jedinica. Takođe, i zbog široko rasprostranjene upotrebe ili zbog upotrebe u specifičnim oblastima primjene, prihvaćena je upotreba i jedinica van SI.
OSNOVNE JEDINICE SI:
|
Osnovna jedinica
|
Oznaka
|
Definicija
|
|
|
m
|
 |
|
|
kg
|
|
sekunda
|
s
|
|
amper
|
A
|
termodinamička temperatura
|
kelvin
|
K
|
|
mol
|
mol
|
|
kandela
|
c d
|
CGPM je usvojila i preporučila niz prefiksa i njihovih oznaka.
|
Naziv prefiksa
|
Oznaka
|
Faktor
|
Naziv prefiksa
|
Oznaka
|
|
|
da
|
10-1
|
deci
|
d
|
|
|
h
|
10-2
|
centi
|
c
|
|
|
k
|
10-3
|
mili
|
m
|
|
|
M
|
10-6
|
mikro
|
µ
|
|
|
G
|
10-9
|
nano
|
n
|
|
|
T
|
10-12
|
piko
|
p
|
|
|
P
|
10-15
|
femto
|
f
|
|
|
E
|
10-18
|
ato
|
a
|
|
|
Z
|
10-21
|
zepto
|
z
|
|
jota
|
Y
|
10-24
|
jokto
|
y
|